Médico do pulmão: quando procurar o pneumologista e quando o problema está no nariz e na garganta

Quando a tosse não passa ou o fôlego parece curto, muita gente procura no Google pelo "médico do pulmão". A resposta direta é: o especialista em pulmão é o pneumologista. Mas o caminho que o ar faz até chegar lá começa bem antes, no nariz, nos seios da face e na garganta. E uma parte grande das tosses persistentes, dos pigarros e da sensação de respiração pesada nasce justamente nessa região, que é a área do otorrinolaringologista. Entender a diferença ajuda a marcar a consulta certa e a chegar mais rápido a um diagnóstico.

Quem é o médico do pulmão

O pneumologista é o médico que cuida dos pulmões e dos brônquios, as vias aéreas inferiores. Ele acompanha doenças como asma, bronquite crônica, enfisema, pneumonia, apneia do sono em conjunto com outras especialidades e alterações vistas em exames de imagem do tórax. Também é ele quem costuma pedir a espirometria (exame do sopro, que mede a capacidade dos pulmões).

Se você tem falta de ar ao fazer esforços leves, chiado no peito frequente, tosse com sangue, dor no peito ao respirar ou febre alta com tosse, o pneumologista ou um pronto atendimento é o caminho adequado.

Onde entra o otorrino na respiração

O otorrinolaringologista cuida das vias aéreas superiores: nariz, seios da face, faringe (o fundo da garganta) e laringe (onde ficam as cordas vocais). É por ali que o ar entra, é filtrado, aquecido e umedecido antes de descer para os pulmões. Quando essa porta de entrada não funciona bem, o corpo sente lá embaixo.

Nariz entupido o tempo todo leva a respirar pela boca. O ar chega seco e frio à garganta e aos brônquios, o que irrita e provoca tosse. Já a secreção de uma rinite ou sinusite pode escorrer pelo fundo da garganta, o chamado gotejamento pós-nasal, e manter uma tosse que dura semanas sem que o pulmão esteja doente.

Sinais de que a tosse pode vir do nariz ou da garganta

Alguns sinais apontam para a parte de cima das vias aéreas:

• tosse que piora ao deitar ou logo ao acordar;

• sensação de catarro descendo pela garganta e pigarro frequente;

• nariz entupido, coriza ou espirros em crise junto com a tosse;

• rouquidão ou voz cansada no fim do dia;

• ronco e respiração pela boca durante o sono;

• queimação na garganta ou gosto ácido, que pode indicar refluxo atingindo a laringe.

Nenhum desses sinais fecha diagnóstico sozinho. Eles servem para orientar a primeira consulta, e muitas vezes os dois especialistas trabalham juntos.

Asma e rinite costumam andar juntas

Rinite alérgica e asma são consideradas por muitos especialistas como partes de uma mesma via respiratória inflamada. Quem tem asma e não cuida do nariz tende a ter mais crises, e o controle da rinite costuma ajudar no controle da asma. Por isso é comum que o paciente asmático seja acompanhado pelo pneumologista e também pelo otorrino.

O clima de Brasília pesa na respiração

Na estiagem, entre maio e setembro, a umidade relativa do ar em Brasília cai a níveis de deserto, e a poeira e a fumaça das queimadas no cerrado ficam suspensas por semanas. A mucosa do nariz resseca, perde parte da capacidade de filtrar o ar e fica mais sensível. Nessa época os consultórios recebem muitas queixas de tosse seca, sangramento nasal e garganta arranhando. Com a volta das chuvas, a partir de outubro e novembro, entram em cena o mofo e os ácaros, gatilhos comuns de rinite e de crises de asma.

Cuidados práticos para respirar melhor

• Beba água ao longo do dia, principalmente nos meses secos.

• Use soro fisiológico para lavar o nariz quando sentir ressecamento ou secreção, conforme orientação médica.

• Mantenha a casa arejada e evite acúmulo de poeira, tapetes e bichos de pelúcia no quarto.

• Nos dias de ar muito seco, um umidificador ou uma bacia com água no quarto ajudam, sem exagero para não favorecer mofo.

• Evite cigarro e ambientes com fumaça.

• Não use descongestionante nasal ou xarope por conta própria: eles podem mascarar a causa e alguns viciam a mucosa do nariz.

Quando procurar o otorrinolaringologista

Vale marcar uma avaliação com o otorrino quando a tosse dura mais de três semanas junto com nariz entupido, pigarro ou rouquidão, quando você respira pela boca com frequência, ronca, tem sinusites que se repetem ou sente que o nariz nunca fica livre. No consultório, a videonasofibrolaringoscopia (exame com uma câmera fina que mostra o nariz e a garganta por dentro) ajuda a ver o que está acontecendo. Se a investigação mostrar que o problema está nos pulmões, o otorrino encaminha para o pneumologista. Se você tem falta de ar intensa, dor no peito ou tosse com sangue, procure atendimento de urgência sem esperar.

O OtorrinoDF tem 4 unidades em Brasília, 33 especialistas e atende mais de 60 convênios. Se a sua tosse ou a sua respiração começam pelo nariz e pela garganta, agende uma avaliação.