CPAP: o que é e como funciona o aparelho

Quem recebe o diagnóstico de apneia do sono costuma ouvir uma sigla logo na primeira conversa: CPAP. Para muita gente, a ideia de dormir com uma máscara ligada a um aparelho assusta. Mas, quando bem indicado e bem ajustado, o CPAP é um dos tratamentos que mais devolvem qualidade de sono, disposição e segurança para o dia a dia. Entender o que ele faz e como é a adaptação ajuda a encarar o tratamento com menos receio.

O que significa CPAP

CPAP vem do inglês Continuous Positive Airway Pressure, que quer dizer pressão positiva contínua nas vias aéreas. É um aparelho pequeno, mais ou menos do tamanho de uma caixa de sapato, que fica no criado-mudo. Ele puxa o ar do ambiente, filtra e envia esse ar com uma pressão leve e constante por uma mangueira até uma máscara usada durante o sono.

Não é oxigênio e não respira pela pessoa. O ar é o mesmo do quarto. O que muda é a pressão, que funciona como uma tala de ar mantendo a garganta aberta.

Por que a garganta fecha durante o sono

Na apneia obstrutiva do sono, os músculos da garganta relaxam demais quando a pessoa adormece. A passagem de ar se estreita ou fecha por alguns segundos, o oxigênio cai e o cérebro provoca um microdespertar para a respiração voltar. Isso pode se repetir dezenas de vezes por hora, quase sempre sem a pessoa perceber.

O resultado aparece de dia: cansaço ao acordar, sonolência, dor de cabeça pela manhã, irritação e dificuldade de concentração. A longo prazo, a apneia moderada ou grave sem tratamento está associada a pressão alta, arritmias e mais risco de acidentes por sonolência. Com o CPAP, a pressão de ar impede que a garganta feche, a respiração fica regular e o sono volta a ser contínuo.

Para quem o CPAP é indicado

A indicação vem depois da polissonografia, o exame que registra o sono durante a noite e conta quantas pausas acontecem por hora. Em geral, o CPAP é considerado nos casos moderados e graves, e em alguns casos leves com muitos sintomas ou outras doenças associadas. A decisão é sempre individual.

Antes de definir o tratamento, o otorrinolaringologista avalia nariz e garganta, muitas vezes com uma nasofibrolaringoscopia (exame com uma câmera fina que mostra as vias aéreas por dentro). Isso é importante porque desvio de septo, rinite mal controlada ou amígdalas aumentadas podem atrapalhar o uso da máscara ou até ser parte da causa do problema.

Tipos de máscara e de aparelho

Existem máscaras nasais, que cobrem só o nariz, máscaras com pequenas almofadas que encaixam na entrada das narinas e máscaras oronasais, que cobrem nariz e boca. A escolha depende do formato do rosto, de a pessoa respirar ou não pela boca e do conforto de cada um. Também há aparelhos de pressão fixa e aparelhos automáticos, que ajustam a pressão ao longo da noite. A pressão adequada é definida pela equipe que acompanha o caso, nunca por conta própria.

Como é a adaptação

As primeiras noites costumam ser as mais difíceis, e isso é normal. Sensação de ar demais, boca seca, vazamento pela máscara e marcas no rosto estão entre as queixas mais comuns no começo. A maioria desses incômodos melhora com ajuste da máscara, troca de modelo ou uso do umidificador que vem acoplado em muitos aparelhos.

Em Brasília, esse ponto merece atenção extra. Na estiagem, a umidade do ar cai muito e o nariz resseca com facilidade. Mucosa seca e irritada pode deixar o ar do CPAP desconfortável e levar a pessoa a desistir. Conversar com o médico sobre umidificação e sobre o controle da rinite faz diferença nos meses secos.

Cuidados práticos com o CPAP

• Use todas as noites, inclusive nos cochilos, para o efeito ser contínuo.

• Lave a máscara e a mangueira com regularidade, seguindo o manual do fabricante.

• Use água adequada no umidificador e troque a cada uso.

• Troque filtros e almofadas da máscara nos prazos recomendados.

• Leve o aparelho nas viagens: ele pode ir na bagagem de mão.

• Não mude a pressão por conta própria; se algo incomodar, fale com quem acompanha o tratamento.

• Evite bebida alcoólica e remédios para dormir sem orientação, porque relaxam ainda mais a garganta.

O CPAP é para sempre?

O CPAP controla a apneia enquanto está em uso, mas não muda a anatomia da garganta. Por isso, em muitas pessoas o uso é de longo prazo. Em alguns casos, perda de peso, tratamento do nariz, aparelhos intraorais feitos por dentista ou cirurgias selecionadas podem reduzir a necessidade do aparelho. Qualquer mudança deve ser confirmada com novo exame e acompanhamento médico.

Quando procurar o otorrinolaringologista

Procure avaliação se você ronca alto, se alguém já percebeu pausas na sua respiração ou se acorda cansado mesmo depois de uma noite inteira na cama. Se você já usa CPAP e sente nariz entupido, boca seca, sangramento nasal ou não consegue se adaptar à máscara, também vale consultar: muitas vezes o problema está no nariz e tem solução. Nas unidades do OtorrinoDF, em Brasília, a equipe avalia as vias aéreas e ajuda a tornar o tratamento mais confortável.