Infecção no ouvido: sintomas em adultos e crianças

Dor que lateja, sensação de ouvido cheio, febre, uma criança que não para de levar a mão à orelha. A infecção no ouvido é um dos motivos mais comuns de procura pelo otorrinolaringologista, em crianças e adultos. Reconhecer os sintomas ajuda a buscar avaliação na hora certa e a evitar tanto o susto desnecessário quanto a demora que complica o quadro. Neste texto, explicamos o que acontece dentro do ouvido inflamado, como os sinais aparecem em cada idade e o que fazer enquanto espera a consulta.

O que é a inflamação no ouvido

O ouvido tem três partes: o externo (a orelha e o canal até o tímpano), o médio (uma pequena câmara de ar atrás do tímpano) e o interno (onde ficam a cóclea, responsável pela audição, e o labirinto, ligado ao equilíbrio). Quando falamos em infecção no ouvido, quase sempre estamos falando da otite média, a inflamação dessa câmara atrás do tímpano.

Ela costuma aparecer depois de um resfriado, de uma gripe ou de uma crise de rinite. O nariz congestionado prejudica o funcionamento da tuba auditiva (o canal que liga o fundo do nariz ao ouvido médio e equilibra a pressão). Com a tuba bloqueada, a secreção fica presa atrás do tímpano, e vírus ou bactérias encontram ali um bom lugar para se multiplicar. Já a otite externa, que atinge o canal do ouvido e é comum depois de piscina, tem causas e cuidados diferentes.

Sintomas de infecção no ouvido em adultos

No adulto, os sinais mais frequentes são:

• Dor de ouvido, que pode ser contínua ou em pontadas e costuma piorar ao deitar.

• Sensação de ouvido tampado ou de pressão.

• Diminuição da audição no lado afetado, como se o som chegasse abafado.

• Febre, mais comum nos quadros causados por bactérias.

• Zumbido ou estalos dentro do ouvido.

• Saída de secreção pelo canal, que pode indicar que o tímpano se rompeu com a pressão.

Quando há secreção, muitas pessoas notam que a dor alivia de repente. Isso acontece porque a pressão diminuiu, mas não significa que a infecção passou. É um sinal para procurar o médico.

Sintomas em bebês e crianças

As crianças têm a tuba auditiva mais curta e mais horizontal, por isso as otites são bem mais comuns na infância. Como os pequenos nem sempre conseguem dizer o que sentem, vale observar:

• Choro mais intenso ao deitar ou ao mamar, já que sugar e engolir mexem com a pressão do ouvido.

• Mão levada à orelha com frequência ou puxões na orelha.

• Irritação, sono agitado e perda de apetite.

• Febre, às vezes sem outro sintoma claro.

• Criança que parece não ouvir quando é chamada ou que aumenta o volume da televisão.

Por que a seca de Brasília influencia

Entre maio e outubro, o Distrito Federal enfrenta umidade do ar muito baixa e bastante poeira. O nariz resseca, a mucosa fica irritada e as crises de rinite se multiplicam. Esse nariz inflamado é justamente o que atrapalha a tuba auditiva e abre caminho para a otite. Com a chegada das chuvas, em outubro e novembro, aumentam também os resfriados, e muitos quadros de infecção no ouvido aparecem logo em seguida. Cuidar bem do nariz nessa transição é uma forma de proteger o ouvido.

Como é feito o diagnóstico e o tratamento

O diagnóstico é feito no consultório, com a otoscopia (exame em que o médico olha o tímpano com um aparelho com luz). Em alguns casos, ele pede uma audiometria (exame que mede a audição) ou uma imitanciometria (exame que avalia a pressão e o movimento do tímpano).

Nem toda otite é causada por bactéria, e muitas melhoram sozinhas em poucos dias, com controle da dor e acompanhamento. Quem decide se há necessidade de medicamento, qual e por quanto tempo, é o médico, depois de examinar o ouvido. Usar sobras de remédio de casa ou gotas por conta própria pode mascarar a infecção, causar resistência bacteriana e até lesar o ouvido quando o tímpano está perfurado. Nos casos de otites que voltam muitas vezes, o otorrino avalia outras causas, como adenoide aumentada, e discute as opções de tratamento.

Cuidados práticos enquanto você aguarda a avaliação

• Não pingue óleo, azeite, álcool ou qualquer gota sem orientação médica.

• Não coloque hastes flexíveis, algodão ou objetos dentro do ouvido.

• Evite molhar o ouvido no banho e na piscina se houver secreção.

• Mantenha o nariz limpo e hidratado com soro fisiológico, conforme orientação médica, principalmente na seca.

• Para bebês, prefira oferecer a mamadeira com a cabeça mais elevada, nunca deitados.

• Mantenha a vacinação das crianças em dia, que ajuda a prevenir algumas infecções respiratórias.

Quando procurar o otorrinolaringologista

Procure avaliação se a dor de ouvido durar mais de dois dias, se houver febre, secreção, perda de audição ou se os sintomas voltarem com frequência. Busque atendimento com urgência se aparecer inchaço ou vermelhidão atrás da orelha, dor de cabeça forte, tontura intensa, rigidez no pescoço ou fraqueza de um lado do rosto. Em bebês com menos de seis meses, qualquer suspeita de otite com febre merece consulta no mesmo dia. Na OtorrinoDF, as quatro unidades em Brasília contam com especialistas para examinar o ouvido de adultos e crianças e orientar cada caso.