Dor de garganta pega? Como a infecção se transmite e como se proteger

A dúvida aparece sempre que alguém da casa começa a reclamar que dói engolir: isso pega? A resposta curta é que depende da causa. Dor de garganta não é uma doença, é um sintoma, e ele pode vir de uma infecção que se transmite de pessoa para pessoa ou de uma irritação que não passa para ninguém. Saber diferenciar muda o que você faz nos próximos dias, em casa e no trabalho.

Nem toda dor de garganta é contagiosa

Quando a origem é infecciosa, sim, existe transmissão. A maior parte dos casos vem de vírus respiratórios, os mesmos do resfriado e da gripe, e uma parcela menor vem de bactérias, com destaque para o estreptococo. Nesses cenários o agente circula e pode alcançar outras pessoas. Já quando a garganta dói por ar seco, poeira, fumaça, refluxo, uso excessivo da voz ou respiração pela boca durante o sono, não há nada a ser transmitido. A dor é real, incomoda igual, mas não se espalha pela casa.

O que realmente passa de uma pessoa para outra

Não é a dor que se transmite, é o micro-organismo que a provocou. Ele viaja em gotículas de saliva e de secreção do nariz, liberadas ao falar, tossir, espirrar e rir de perto. Também passa pelo contato indireto: a mão toca uma superfície onde essas gotículas caíram e depois leva o agente até a boca, o nariz ou os olhos. Copo compartilhado, garrafa de água que roda entre colegas, talher emprestado, beijo e maçaneta são caminhos comuns. Vale lembrar que a mesma infecção se manifesta de formas diferentes em cada um: quem foi contaminado pode desenvolver só coriza, ou tosse, ou febre, sem necessariamente sentir dor na garganta.

Por quanto tempo a pessoa transmite

Nos quadros virais, a transmissão começa por volta de um dia antes dos primeiros sintomas e é mais intensa nos dias iniciais, quando a coriza e a tosse estão no auge. Costuma cair bastante ao fim de uma semana, ainda que possa se estender um pouco mais em algumas viroses e em crianças. Nos quadros bacterianos confirmados e em tratamento, o período contagioso encurta de forma importante depois das primeiras vinte e quatro horas, e é justamente por isso que a avaliação faz diferença para quem mora ou trabalha junto. Sem tratamento, uma infecção bacteriana de garganta pode transmitir por semanas.

Em Brasília, boa parte da dor de garganta não vem de contágio

Aqui a conta é diferente da de outras cidades. Durante a estiagem, a umidade do ar cai para faixas muito baixas, a mucosa da garganta resseca e a dor aparece sem que ninguém tenha sido contaminado por ninguém. Some-se a isso o ar-condicionado ligado o dia inteiro em escritórios e carros, a poeira em suspensão, a fumaça de queimadas e o hábito de dormir com a boca aberta quando o nariz está entupido. É comum acordar com a garganta arranhando e melhorar ao longo do dia, depois de hidratar. Esse tipo de dor tende a ser seca, sem febre, sem placas e sem gânglios doloridos no pescoço, e não pede isolamento de ninguém. Por outro lado, quando várias pessoas da mesma casa ou da mesma sala adoecem em poucos dias, a hipótese infecciosa ganha força.

Como reduzir o risco em casa e no trabalho

• Lave as mãos com água e sabão várias vezes ao dia, e recorra ao álcool em gel quando não houver pia por perto.

• Cubra a boca e o nariz com o antebraço ou com lenço de papel ao tossir e espirrar, e descarte o lenço na hora.

• Nada de copo, garrafa, talher, escova de dentes ou toalha de rosto compartilhados enquanto alguém estiver com sintomas.

• Abra as janelas e deixe o ambiente ventilar, em vez de manter tudo fechado com o ar-condicionado reciclando o mesmo ar.

• Limpe com frequência o que a mão toca sempre: maçanetas, interruptores, celular, teclado e controle remoto.

• Mantenha a garganta hidratada ao longo do dia e umidifique o quarto à noite, que é o que protege a mucosa no tempo seco.

• Quem está com febre fica melhor em casa: febre indica fase ativa do quadro, e é a hora de maior transmissão.

• Não repasse a um familiar o tratamento que outro já fez, mesmo com sintomas parecidos, porque a causa pode não ser a mesma.

Quando procurar o otorrinolaringologista

Vale marcar avaliação quando a dor vem com febre alta, quando aparecem placas nas amígdalas, quando o pescoço incha de um lado só, quando engolir líquido fica muito difícil ou quando o quadro passa de três a quatro dias sem sinal de melhora. Dificuldade para respirar, voz abafada, incapacidade de abrir bem a boca e saliva escorrendo por não conseguir engolir pedem atendimento imediato.

Também é indicado procurar o especialista quem repete episódios ao longo do ano e quem sente a garganta arranhando quase todos os dias na seca, porque nesses casos a origem costuma estar no nariz e não na garganta. Nas quatro unidades do OtorrinoDF em Brasília, a consulta avalia garganta, nariz e ouvidos em conjunto, o que ajuda a responder com mais segurança a pergunta que motivou a busca: esse quadro transmite ou não.