Apneia do sono: qual médico procurar e como é o tratamento

Ronco alto, pausas na respiração percebidas por quem dorme ao lado e a sensação de acordar cansado mesmo depois de uma noite inteira na cama: esses são sinais frequentes de apneia obstrutiva do sono. É um problema comum, muitas vezes ignorado por anos, e que tem tratamento. A dúvida que mais aparece é por onde começar: qual médico procurar e o que esperar da avaliação. Este texto responde a essas perguntas de forma direta.

O que é a apneia obstrutiva do sono

Durante o sono, os músculos da garganta relaxam. Em algumas pessoas, esse relaxamento faz a passagem do ar se estreitar ou fechar por alguns segundos. O resultado são pausas na respiração, chamadas apneias, ou reduções importantes do fluxo de ar, as hipopneias. A cada pausa, o cérebro dá um pequeno alerta para a pessoa voltar a respirar, muitas vezes sem que ela perceba. Isso pode acontecer dezenas de vezes por hora e fragmenta o sono, que deixa de ser reparador.

Sinais que merecem atenção

O ronco alto e frequente é o sinal mais conhecido, mas nem todo ronco é apneia. Chamam atenção as pausas na respiração seguidas de engasgo ou ronco forte, o sono agitado, acordar várias vezes para urinar, dor de cabeça pela manhã, boca seca ao acordar, sonolência durante o dia, dificuldade de concentração e irritação. Cochilar sem querer em reuniões, diante da TV ou, principalmente, ao volante é um alerta importante.

Com o tempo, a apneia sem acompanhamento pode se associar a pressão alta, alterações do ritmo do coração e piora do controle da glicose. Por isso vale investigar, sem pânico, mas também sem adiar.

Qual médico trata apneia do sono

A apneia é cuidada por uma equipe, e o otorrinolaringologista tem papel central porque o problema acontece justamente na via aérea: nariz, garganta, amígdalas, palato (céu da boca) e base da língua. Na consulta, o otorrino examina essas estruturas e pode fazer a nasofibrolaringoscopia (exame com uma câmera fina introduzida pelo nariz) para ver onde está o estreitamento.

Dependendo do caso, participam também o médico do sono, o pneumologista, o cardiologista, o endocrinologista e o dentista especializado em sono. O importante é começar: o otorrino é uma boa porta de entrada, sobretudo para quem ronca, tem nariz sempre entupido ou amígdalas grandes.

Como é feito o diagnóstico

O exame que confirma a apneia é a polissonografia (o exame do sono). Durante uma noite, sensores registram a respiração, a oxigenação do sangue, os batimentos do coração, os movimentos e as fases do sono. O resultado mostra quantas pausas acontecem por hora e classifica a apneia em leve, moderada ou grave. É essa informação, somada ao exame da via aérea, que orienta o tratamento.

Quais são as opções de tratamento

Não existe um tratamento único. A escolha depende da gravidade, da anatomia de cada pessoa e dos hábitos de vida. Entre as possibilidades que o médico pode discutir estão:

Mudanças de hábito, como perda de peso quando há sobrepeso, redução do álcool à noite e ajuste da posição para dormir, já que muita gente piora de barriga para cima. O CPAP, um aparelho que envia ar com pressão leve por uma máscara e mantém a garganta aberta durante a noite, é a referência para muitos casos moderados e graves. O aparelho intraoral, uma placa feita sob medida pelo dentista que posiciona a mandíbula um pouco para a frente, pode ser indicado em casos selecionados. E há cirurgias da via aérea, como a correção do septo, a redução das conchas nasais ou a retirada de amígdalas grandes, quando a avaliação mostra um ponto específico de obstrução.

Cada opção tem indicação própria. Por isso a decisão é feita em conjunto com o médico, depois do exame e da polissonografia.

O tempo seco de Brasília também pesa

Nos meses de estiagem, com umidade do ar muitas vezes abaixo de 20%, a mucosa do nariz resseca e a rinite tende a piorar. Com o nariz congestionado, a pessoa passa a respirar pela boca durante a noite, o que favorece o ronco e pode agravar a apneia em quem já tem o problema. Cuidar do nariz faz parte do cuidado com o sono, principalmente nesta época do ano.

Cuidados práticos no dia a dia

• Mantenha horários regulares para dormir e acordar.

• Evite bebida alcoólica nas horas antes de deitar.

• Não use calmantes ou indutores de sono por conta própria: eles relaxam ainda mais a garganta.

• Experimente dormir de lado, com travesseiro na altura adequada.

• Mantenha o quarto arejado e, na seca, use umidificador ou uma bacia com água.

• Trate a rinite e a congestão nasal com acompanhamento médico.

• Se estiver com sono durante o dia, não dirija.

Quando procurar o otorrinolaringologista

Procure avaliação se você ronca alto com frequência, se alguém já percebeu pausas na sua respiração durante o sono, se acorda cansado ou com dor de cabeça, ou se sente sono fora de hora no dia a dia. Crianças que roncam, dormem de boca aberta ou têm sono muito agitado também devem ser avaliadas. Na OtorrinoDF, nossos especialistas atendem em quatro unidades em Brasília e podem avaliar a via aérea, solicitar a polissonografia e acompanhar o tratamento de perto.